Англия не выигрывала Calcutta Cup с 2020 года, проиграла Шотландии четыре раза подряд и победила соперников всего один раз за семь лет. Если они хотят привести толпу на Twickenham в восторг, вот пять вещей, которые команде Стива Бортвика необходимо выполнить, чтобы вернуть этот знаменитый трофей.

Сохранить эмоции

Несмотря на все данные, анализ и цифровую обработку информации в современном регби, эта игра по-прежнему зависит от сердца и души не меньше, чем от пройденных метров и количества контактов. Все статистические выкладки, обсуждаемые на протяжении недели перед матчем за Calcutta Cup, не окажут такого же влияния на уверенность в себе и командный дух, как результат игры на Twickenham на прошлой неделе.

Именно это Англия должна поддерживать — чувство удовлетворения и оправданности. Да, мы не такая уж плохая команда. Да, мы умеем доводить игру до победы. Да, нам действительно может повезти. И да, все эти тяжёлые тренировки не прошли даром. Больше никаких дежурных фраз о "получении опыта". Просто внутренняя радость и предвкушение предстоящей игры. У Богарта был "Касабланка", у Англии — свой "Азенкур на Twickenham". Это важно. Теперь не только Шотландия может обращаться к знаменитым старым битвам как к источнику вдохновения.

Мало кто действительно верил в Англию за этот изматывающий 12-месячный период, когда перспективные моменты заканчивались разочарованием на табло. Возможно, даже некоторые игроки команды сомневались в проекте, пусть и мимолётно. Теперь всё встаёт на свои места. Теперь всё было не зря. Эти эмоции после финального свистка были настоящими. Нужно сохранить их.

Хватит экспериментировать с составом

Стив Бортвик опроверг свою репутацию человека, который твёрдо стоит на земле, сделав ряд смелых решений по составу, предпочитая рисковать, а не придерживаться стабильности в поиске того самого козыря. Выбор игроков в третьей линии против Ирландии. Кадан Мёрли на крыле (отчасти успешный, отчасти неудачный эксперимент). И затем пара Смитов в игре против Франции.

А теперь? Пришло время довериться тем, кто выполнил свою задачу против Франции. Пусть не всё было идеально, сейчас нет необходимости продолжать эксперименты. По крайней мере, пока. Связка "Смит и Смит" далека от идеала, или, по крайней мере, далека для Маркуса. Как только Джордж Фербанк вернётся в строй, футболка с номером 15 должна снова принадлежать номинальному фулбэку. Это настолько очевидно, насколько и должно быть.

Это не значит, что Маркуса следует списывать. Вовсе нет. Он играет важную и достойную роль в команде Англии — либо как мощный вариант со скамейки, либо как стартовый десятка. Фин Смит сыграл довольно неплохо, хоть и неидеально. Он сам признаёт, что может быть лучше. Маркус Смит не должен становиться жертвой неудач прошлого, неудач Англии в доведении матчей до победы. Несправедливо изображать противостояние Фина и Маркуса как дуэль двух противоположностей: "надёжный" против "авантюриста".

Это не так. Оба они замечательные игроки. На данный момент Маркусу отведена роль последнего защитника Англии. И так должно быть в игре против Шотландии.

Матч за Calcutta Cup — это финал для Англии

Англии необходимо воспринимать оставшиеся матчи этого Six Nations как игры на выбывание. Победа над Францией, пусть и вопреки логике, с изрядной долей удачи и французскими ошибками, открыла для команды неожиданные перспективы. В том числе и возможность выиграть Six Nations впервые за пять лет. Конечно, это маловероятный сценарий: Ирландия уверенно лидирует, а Франция наверняка захочет реабилитироваться после катастрофы на Twickenham. Но Англия всё ещё в гонке.

Даже если титул останется недосягаемым, этот матч должен стать их личным финалом. Победа над Шотландией не только прервёт удручающую серию поражений в этом противостоянии, но и подтвердит, что Англия движется в верном направлении. В регби многое решает психология. А ничто так не укрепляет веру в себя, как победа в принципиальном матче.

Twickenham – место, где нужно быть

Окей, возможно, для билета понадобится состояние в криптовалюте, но даже те, кто выложил огромные деньги за места за последний год, не могут жаловаться, что не получили удовольствия. Ну, по крайней мере, с точки зрения драматичности.

Allianz, возможно, пока не получил ожидаемого эффекта от ребрендинга стадиона – и, на мой взгляд, этого может не произойти никогда, даже несмотря на то, что Aviva заменила Lansdowne Road, а Millennium/Principality – Arms Park (хотя это были полные реконструкции, я понимаю). Но зато болельщики получили массу эмоций, пусть даже с неудобствами в виде необходимости вставать каждые пять минут, чтобы пропускать страдающих слабым мочевым пузырём.

Здесь было несколько матчей, заставляющих сидеть на краешке кресла: от решающего дроп-гола Маркуса Смита против Ирландии до ответных ударов All Blacks и Австралии, а также великолепной попытки Эллиота Дэйли на прошлых выходных. RFU может демонстрировать миру измождённое лицо на фоне внутренних распрей, но тестовый регби на поле сам себе делает PR. В субботу будет ещё больше.

Отчёт по Lions

Куратор Энди Фаррелл, должно быть, доволен увиденным. Маро Итодже дал ему вариант возможного капитана, хотя с большим отрывом лидером в этом вопросе остаётся Кейлан Дорис. Тихая авторитетность Итодже не осталась незамеченной. Лок из Saracens – безусловный кандидат в состав.

Некоторые игроки сборной Англии укрепили свои позиции, особенно столпы Эллис Гендж и Уилл Стюарт, которые противостояли монструозному французскому первому ряду (по крайней мере, по весу). Выбор в третьей линии Lions будет невероятно жёстким. Достаточно сказать, что Том Карри делает всё, чтобы его невозможно было проигнорировать. Бен Эрл и даже новичок Том Уиллис тоже в обойме. Алекс Митчелл на позиции девятого номера вновь обрёл уверенность в матче против Франции, а среди десяток у Смита и Смита будет настоящая битва. Оли Лоуренс и Томми Фримен также всерьёз претендуют на места в составе. И снова – матч против Шотландии многое решит.

Источник