Я пишу эту колонку, сидя у себя дома на Западном Кейпе, глядя на море, где плещутся киты. Да, жизнь хороша, но я никак не могу выбросить из головы тест на Eden Park. Я недавно упоминал эту игру в радиоэфире и повторю: на кону стоит история для обеих сторон. Wallabies впервые за 62 года выиграли в Йоханнесбурге, а Pumas впервые обыграли All Blacks на домашней земле. Rugby Championship 2025 уже вошёл в историю серией рекордов — и это должно тревожить All Blacks.

Я уже писал здесь, что наблюдаю за новозеландским регби столько, сколько себя помню. Я огромный поклонник их достижений, но они всегда должны были меняться, чтобы оставаться на вершине. Много писали о том, как после разочарования Кубка мира 2007 Грэм Генри и его штаб перезапустили всю систему. Это стало началом десятилетия невиданного успеха.

И это не первый раз, когда All Blacks приходилось принимать серьёзные решения. Помню, как я сидел с Энди Хейденом. Он рассказывал, как в середине 80-х All Blacks пришлось решать, какой стиль игры выбрать для поддержки Бака Шелфорда и Джока Хоббса в третьей линии. Скауты отправились на поиски, и, кажется, Джон Харт сказал: "Я нашёл парня, он может быть особенным". Этим парнем оказался Майкл Джонс, выступавший тогда в центре за провинциальную команду Уайтемата. Перевести его в третью линию было визионерским решением. Вспомните: он занёс первые попытки на Кубках мира 1987 и 1991 годов. Этот рекорд никогда не будет побит. Один из величайших игроков в истории.

И вот мы снова здесь, почти два десятилетия спустя, снова перед большими решениями. Да, они научились выигрывать Кубки мира, но между ними они уже не доминируют в мировом регби. Это вызывает больше вопросов, чем ответов у болельщиков. Риеко Иоане — он крайний или центр, и почему после 85 тестов они до сих пор не знают? Является ли связка Джорди Барретта и Билли Проктора сбалансированной в центре поля? Арди Савеа — это восьмой номер или фланкер? Скотт Барретт — правильный капитан? А его брат Боден — тот ли человек, который должен вести All Blacks к Кубку мира 2027? Насколько эффективна задняя тройка? И даже за пределами поля есть вопросы. Был ли Иэн Фостер правильным преемником Стива Хансена? Было ли назначение Скотта Робертсона до Кубка мира 2023 правильным шагом? Это было не в стиле Новой Зеландии.

История повторяется. Я помню, как Тейн Рэнделл мучился в роли капитана на Кубке мира 1999 года, когда All Blacks вылетели от Франции. Тогда критиковали даже Шона Фицпатрика. Тот возмущался: "При чём тут я?" Ему вменяли в вину то, что он не передал майку преемнику и не обеспечил сохранение стандартов. Так высоко ценится преемственность капитанов.

Я прочитал колонку Джастина Маршалла: он сетовал на поражение от Аргентины. Он писал, что 35 лет труда, пота и крови, вложенные в беспроигрышную серию против Pumas, исчезли всего за пять лет. Теперь они проиграли дома и на выезде. Это не умаляет заслуг Аргентины, которая с 2012 года стала частью старых Tri-Nations и проявляет себя великолепно, но аура All Blacks рассеялась.

Для меня All Blacks всегда были эталоном правильного ведения дел. Вспомните, как Тана Умага завершал карьеру: на его прощальном вечере его благодарили такие фигуры, как Джок Хоббс и Уэйн Грэм. Я сидел там как приглашённый тренер и видел, что они всегда всё делали правильно.

Что дальше для Новой Зеландии? Чтобы объяснить, расскажу историю. Молодым школьным тренером я попал на конференцию по водному поло. Там выступал уважаемый венгерский тренер. Он сказал: "Южноафриканцы боятся сделать шаг назад, чтобы потом сделать десять вперёд. Они предпочитают маленькие шаги вместо больших рывков". Я всегда помнил эти слова. Иногда нужно остановить автобус и перезапустить его. Думаю, Новая Зеландия именно здесь и сейчас. Для них это момент "сделай или умри". Раньше они стремились быть №1 в мире между Кубками, теперь их история — "мы строим глубину к Кубку мира". Это совсем другой менталитет по сравнению с эпохой постоянного совершенства, описанной в книге "Legacy" Джеймса Керра.

Я повторю ещё раз: у меня огромное восхищение ими. Они всегда были лидерами. Крошечный остров посреди океана, а они были чемпионами мира у мужчин и женщин, чемпионами в "семёрке", чемпионами Super Rugby. Чёрт возьми, у них был секретный рецепт успеха. Туда приезжали тренеры со всего мира "красть" их идеи. Побывать в Новой Зеландии значило пройти школу высшего пилотажа. Тренеры Super Rugby специально искали встречи и возможность посетить тренировки у Лори Мэйнса, Гордона Хантера, Робби Динса и Джона Харта. Так они учились у лучших. Вот почему тест на Eden Park — это не просто 80 минут игры.

Я знаю, что бы сделал сам, но это не важно. Новозеландскому регби нужно принять решение.

Они должны показать, почему всегда были лидерами в мировом регби. И ответственность не должна ложиться только на плечи Скотта Робертсона. Когда я заходил в раздевалку и видел там сэра Брайана Лахора, Джока Хоббса, Би Джея Уильямса, сэра Грэма Генри, я понимал: новозеландское регби — это не только тренер, это система. Вспомните "комнату бутсов" Ливерпуля времён Шенкли, Пэйсли и Джо Фэйгана, которая принесла два десятилетия успеха. Или бесшовную передачу власти от Юргена Клоппа к Арне Слоту. Вот так создаётся династия. Ошибёшься с преемственностью — и поколение уйдёт впустую.

Конечно, вокруг много шума. Мюррей Мекстед высказывается о позиции №8. Джастин Маршалл говорит, что они слишком много бьют ногой — или слишком мало. Израэль Дагг сомневается в силе задней тройки. А я говорю: это уже не та Новая Зеландия, которую я знал. Раньше они были надёжными, делали своё дело без суеты и всегда ставили общее выше индивидуального. Бывшие All Blacks просто делятся мнениями, они не хотят зла, но это создаёт неопределённость, усиливаемую соцсетями.

Я считаю странным, что в тренерском штабе Скотта Робертсона нет людей с международным опытом. Да, NZ Rugby знали, кого берут, и проводили тщательный отбор, но разве они не получают консультации от таких фигур, как сэр Грэм Генри, Уэйн Смит, Уоррен Гатленд и Робби Динс? Я думал, это само собой разумеется.

И наконец, я уверен, что нейтральные болельщики наслаждаются этим Rugby Championship и разрушением старого мирового порядка. Брайан Мур тоже об этом писал. Впервые мы видим турнир, где реально четыре команды могут выиграть. Аргентина заслуживает огромной похвалы, Австралия снова нашла себя и набрала ход. Они снова за столом сильнейших и верят, что дома могут взять очки.

А затем нас ждёт Eden Park. Команда №1 играет против команды №2, и больше нет уверенности, что победитель автоматически станет чемпионом. Неделю назад у Южной Африки не было ни одного очка, а у Новой Зеландии было пять. Но всё изменилось. Подобно китам, которых я сейчас наблюдаю, два гиганта океана регби кружат друг вокруг друга в поисках господства. Победителем выйдет только один.

Источник