Рост чилийского регби кажется неудержимым, и завоевание ещё одной путёвки на Кубок мира по регби, добытой в победе над Самоа 31–12 на заполненном до отказа, громком стадионе “Саусалито”, окрашенном в красный цвет, является частью этого плана.

Подготовка ко второй из двух игр квалификации Южная Америка/Тихоокеанский регион не обошлась без драмы. Чили в это время принимает чемпионат мира по футболу среди юношей до 20 лет, и правительство решило сократить количество билетов на регби вдвое. Сообщество регби взорвалось возмущением, вмешались политики, и после серьёзных вложений в частную охрану федерация регби Чили получила “зелёный свет” на полное открытие стадиона. Это означало их первый в истории матч при аншлаге — более 20 000 зрителей, что стало вторым по величине домашним показателем в истории. И всё это не в Сантьяго, главном центре регби в стране.

“Мы были полны энергии, — сказал неутомимый хукер Диего Эскобар, который спустя несколько часов после самой большой домашней победы чилийцев уже был в самолёте по пути в Париж, чтобы присоединиться к Racing и начать длинный сезон Top 14, второй для него во французской команде. — Год начался с травм, проблем, а на прошлой неделе мы потеряли Нико Гарафулича (разрыв ахиллова сухожилия). Играть за товарищей, которые не смогли выйти на поле, придавало нам сил, но когда мы вошли на стадион и увидели поддержку, это подтолкнуло нас ещё больше”.

Стадион, расположенный у подножия последнего хребта Анд, всего в шаге от Тихого океана и в прямой линии — пусть и за 11 500 километров — к Сиднею, замолкал только во время ударов по воротам обеих команд.

Позади остались трудные времена чилийского регби, когда оно не оправдывало собственных ожиданий.

Пабло Лемуан, бывший капитан сборной Уругвая, дважды блиставший на Кубках мира в 1999 и 2003 годах, а затем приведший Los Teros на турнир в Англию в 2015-м, присоединился к чилийскому регби в конце 2018 года. Один из заклятых врагов Чили превратился в его спасителя.

Его первый матч во главе команды, против сборной Sudamérica XV почти семь лет назад, собрал публику, которую можно было пересчитать, зажмурив один глаз и пользуясь указательным пальцем.

Старший брат Эскобара, Альфонсо, играл в тот день; вместе с точным голкикером Сантьяго Виделой они остались единственными из того состава, кто вышел на поле в матче против Самоа.

“Сегодня — это результат и награда за очень долгий процесс. Это была цель, которую мы ставили; мы хотели достичь её раньше, но сделали это именно сегодня, на стадионе, полном людей, при поддержке всей Чили. Регби растёт как на поле, так и за его пределами — и именно этого мы добивались”.

В резерве тогда был травмированный капитан Мартин Сигрен, один из двух заметных игроков, получивших разрыв крестообразных связок в этом году. Вторым был скрам-халф Марсело Торреальба, также значившийся в заявке на матч в 2018 году.

“Быть вне игры — это эмоциональные качели, — признался Сигрен. — То, что мы переживаем сегодня, впечатляет: новая квалификация на Кубок мира, переполненный стадион, вся та неделя, что предшествовала. Это очень важный шаг, который мы сделали. Выход на Кубок мира прокладывает дорогу в будущее и закрепляет путь, который мы выбрали”.

Председатель Федерации регби Чили Кристиан Рудлофф был в восторге, когда говорил с RugbyPass:

“Это годы тяжёлой работы, усилий, готовности преодолевать препятствия, которые вставали на пути. Но мы показали, что нам суждено великое будущее, потому что мы никогда не сдавались”.

Чилийское регби при поддержке Sudamérica Rugby демонстрирует колоссальный рост как на поле, так и вне его.

“Всё началось гораздо раньше — с Суперлиги Америки по регби (переименованной в Super Rugby Americas в 2024-м), и с лидерства Агустина Пичота в то время, чтобы сделать это реальностью… Сегодняшний результат — именно следствие этого”.

Все, кроме двух из 23 игроков, вышедших на поле против Самоа, получили первый опыт в рамках региональных соревнований.

Пабло Лемуан ясно обозначает причины происходящего в Чили: “Это работа; это рост структур High Performance, которые стали двигателем развития игры. Главное — не отрываться от клубов, от местного турнира, от сообщества регби. Нужно быть рядом и строить вместе. Люди следят за регби, потому что это инструмент, это нечто хорошее, что они выбрали”.

Неделей ранее преимущество в 19 очков было потеряно в последней четверти, когда Самоа вырвала ничью. Но этот опыт, по мнению Лемуана, который будет участвовать уже в своём третьем Кубке мира как тренер и пятом в целом, пошёл Los Cóndores на пользу.

“Наверное, так даже лучше, потому что психологически ты готовишься только к победе. Даже если мы допустили пару ошибок, игра была под нашим контролем. В матчах на выбывание важно выигрывать владение и иметь надёжную защиту”.

Однако его исполняющий обязанности капитан не согласен: “Конечно, лучше всего было бы прийти на эту игру с преимуществом в 19 очков, но ничья сделала нас очень сосредоточенными на этой неделе, — объяснил капитан Клементе Саведра с подбитым глазом. — Мы говорили о том, чтобы сосредоточиться на себе. В Солт-Лейк-Сити мы дорого заплатили за то, что перестали играть в своё регби; в Саусалито мы не переставали этого делать”.

Самоанцы раз за разом упирались в постоянные двойные захваты. “Мы знали, что должны прикрывать пространство от одной 15-метровой линии до другой, с игроками, всегда стоящими на ногах; мы отлично справились, наша защита двигалась вперёд. Именно защита вывела нас в Австралию”.

“Мы получили послания поддержки от всех стран региона, и как южноамериканцы мы будем болеть за того, кто поедет в Дубай в ноябре — Чили или Парагвай”.

Радость Саведры была двойной, ведь он разделил её со своим братом-близнецом Клементе. Травмированный в 2022 году, когда США были повержены в отборе на турнир во Франции, он сумел восстановиться от очередной долгосрочной травмы и впервые в сезоне вышел в старте в Саусалито, наконец сыграв в отборочном матче.

“Это был большой сюрприз, когда меня включили в состав, — сказал центровой Доминго. — Я и подумать не мог о таком возвращении. Я выкладывался на тренировках, чтобы быть готовым к этой игре, и сыграть её в такой атмосфере, перед семьёй и друзьями, при такой поддержке болельщиков — это невероятно. Я верю, что всё происходит неслучайно, и быть здесь сегодня — мечта, ставшая реальностью”.

“Клементе — часть меня, и наоборот. Когда я не играл, я был спокоен, потому что знал: Клементе на поле. Он крепкий парень, я знал, что он выложится полностью. Снимаю шляпу перед тем, как он вёл команду. Он вдохновляет меня и помог мне вернуться, и я счастлив, очень счастлив”.

Самоа теперь предстоит сыграть ва-банк в финальном квалификационном турнире в Дубае, а значит, ноябрьское окно для них сорвано. Чили же нужно больше матчей, и работа по организации уже ведётся.

“Речь идёт о росте, — добавил Лемуан. — Я рад, что у меня есть два года, чтобы подготовить команду и развить те направления, которых нам не хватает, но нам нужны матчи. Выходя на Кубок мира, мы заняли место, которое должно было быть нашим. Игра должна понять, что цвет болельщиков и страсть игроков — здесь… Южноамериканские команды хороши для Кубка мира по регби”.

Frankie Deges

Источник

Просьба делиться понравившимися статьями в соцсетях