Прежде всего, хочу искренне поздравить Springboks. Прекрасно видеть, как Южная Африка впервые в истории Rugby Championship побеждает дважды подряд — это многое говорит о том, где сейчас находится эта команда, готовясь к 2026 году. И нельзя недооценивать, насколько это важно для болельщиков и всех в ЮАР. Мы все в восторге.

Хочу также сказать, что турнир получился великолепным. Пожалуй, это была лучшая его версия с самого появления в 2012 году, когда к нему присоединилась Аргентина. До самого последнего дня никто не знал, смогут ли Wallabies обыграть All Blacks, или же Pumas сотворят сенсацию на Allianz Stadium в Лондоне перед 70 тысячами зрителей. Такое напряжение и непредсказуемость случаются нечасто, если вообще случались, — и будет настоящей трагедией, если Wallabies и Los Pumas откатятся назад именно в тот момент, когда стали действительно конкурентоспособны. Судя по тому, что я видел, у меня нет сомнений, что Аргентина движется по восходящей. Австралия, хоть и не безупречна, набирает ход — просто потому, что у неё нет иного выхода. Кубок мира 2027 года — это огромная возможность, которой она обязана воспользоваться, и, думаю, так и будет.

Однако я хочу предостеречь. Судя по заголовкам и спорам после турнира, меня тревожит, что само существование Rugby Championship поставлено под сомнение. Я понимаю, что “величайшее соперничество” между All Blacks и Springboks — отличная маркетинговая идея, но нельзя допускать, чтобы это происходило в ущерб другим. Лично я не хочу видеть, как Rugby Championship тихо угасает. Мой сигнал тревоги прост: не стоит слишком увлекаться экспериментами. Регби должно сохранять выдержку.

Почему я это говорю? Потому что сегодня Currie Cup проводится без участия лучших игроков ЮАР. Мы можем дойти до финала, где ни один Springbok не окажется даже в радиусе 100 километров. То же самое с NPC: это уже не та сила, что прежде, когда блистали Otago, Taranaki и North Harbour. Super Rugby — ещё один пример турнира, из которого как будто выдуло жизнь: без южноафриканских клубов он просто не тот. Там нет прежней интенсивности, нет прежнего уровня, каким он был в золотые годы после основания. Хотя раньше эти соревнования прекрасно работали.

На Севере — Gallagher Premiership. Лига, потерявшая Wasps, London Irish и Worcester, уже не та, что прежде, — это её облегчённая версия, пока клубы не вернутся на полную мощь. На деле Top 14, пожалуй, единственное мировое соревнование, которое действительно стало сильнее — главным образом благодаря щедрому контракту на телетрансляции. Это даже не подлежит обсуждению. Поэтому главный вопрос, который я хочу задать: почему? Почему мы так одержимы переменами?

На мой взгляд, регби держится на истории и традициях. Это его фундамент. Возможность увидеть имя Springboks, выгравированное на трофее рядом с прежними победителями, — бесценна. Это чувство подлинного достижения может исчезнуть, когда ты снова и снова перестраиваешь структуру, создавая новые версии турниров, к которым ещё не успели прикипеть ни игроки, ни болельщики. В раздробленном, перенасыщенном информацией мире это лишь вносит путаницу. Чтобы турнир занял место в общественном сознании, нужно время и терпение.

Мне кажется, любители регби и спорта в целом жаждут традиции. Им хочется восхищаться наборам клюшек с первого Open в 1860 году. Им хочется увидеть биту Дональда Брэдмана из его последнего выхода на поле на Oval в 1948-м. Им хочется взглянуть на шлем Green Bay Packers с первого Super Bowl 1967 года. Им хочется увидеть регбийку Джоны Лому с Кубка мира 1995 года. Представьте, если бы больше не существовало Claret Jug, Calcutta Cup или The Ashes. Это ведь часть истории. Это имеет значение. Мы, люди, хотим знать, что было до нас — и хорошее, и плохое. Вся индустрия туризма построена на стремлении посещать замки, памятники, амфитеатры — и в этом есть причина. Ностальгия — огромная сила.

Не поймите неправильно — я понимаю, что спорт должен развиваться. Новые турниры появляются постоянно. В разработке — клубный Кубок мира, и проект R360 пытается набрать обороты. Но нельзя забывать, кем мы являемся. Регби всегда держалось на старомодных ценностях. Вот я сижу у себя дома, в своём небольшом баре: у меня там подписанный мяч Gilbert, старые бутсы игроков, несколько оформленных в рамки фотографий. Зайдите в любой клуб в Ирландии, Шотландии или Англии — и вы увидите регбийки, таблички и длинные списки тех, кто защищал честь клуба или страны. Я бывал в Уэльсе — там, кажется, в каждом втором пабе висит фото Гарета Эдвардса или Барри Джона. Поедете дальше на запад — встретите статую Рэя Гравелла. Помню кадры, как Дерек Куиннелл буквально расталкивал людей, чтобы выбежать на поле в Париже и просто сказать: “Я сыграл за Уэльс”. Эта гордость пробирает до слёз, и я искренне надеюсь, что уэльское регби выберется из нынешнего кризиса. Кто может забыть, как Munster обыграли All Blacks, или горячий очаг таланта в Бордерсе — с клубами Hawick, Gala и Melrose. Эти легенды передаются из поколения в поколение.

И дело не только в болельщиках. Игроки выкладываются в таких турнирах, потому что они действительно значат многое. Когда Саша Файнберг-Мнгомезулу побил рекорд Перси Монтгомери по количеству очков за Springboks в матче против Аргентины — не говорите, что это ничего не значит. Болельщики обожают такие статистические сравнения — современные звёзды против героев прошлых лет — за кружкой пива.

Вот почему Six Nations, история которого началась в 1883 году, остаётся столь уважаемым турниром. Кто забудет сцену, когда Уэльс впервые за 27 лет завоевал Большой шлем в Кардиффе в 2005-м, или когда Ирландия взяла его впервые за 61 год в 2009-м? Шотландия никогда не забудет свой последний Шлем 1990 года, а когда возьмёт следующий — это будет волшебство.

Подобные споры уже возникали. В 2005 году, когда British & Irish Lions проиграли все тесты в Новой Зеландии, звучали призывы отменить “устаревший” формат, ведь это уже не семидесятые, когда они побеждали в 1971-м и 1974-м. Но невозможно просто вычеркнуть 134 года истории. Нельзя забывать, что это значит для игроков сегодня. Слёзы, которые мы видим в видео с объявлениями составов, — самые настоящие, ведь эти люди достигли вершины своей карьеры.

Признаюсь, меня беспокоит, что регби слишком быстро стремится к некоему “совершенству”. Да, мы живём в эпоху стремительных перемен, технологий, соцсетей, искусственного интеллекта — но есть вещи, которые нужно беречь. Не стоит чинить то, что не сломано. Регби не должно потерять свою душу.

И напоследок в этой колонке — хочу передать наилучшие пожелания Льюису Муди. Мне по-настоящему жаль его после такого тяжёлого диагноза, но я уверен: мир регби сделает то, что умеет лучше всего, — сплотится и поддержит его.

Источник

Просьба делиться понравившимися статьями в соцсетях