Даже по меркам Six Nations этот турнир получился невероятным. И теперь к списку сенсационных результатов можно добавить величайший успех в истории итальянского регби. С 33-й попытки Италия впервые обыграла Англию в регби-юнион — и никто не сможет сказать, что “адзурри” не заслужили своего долгожданного исторического дня.

За полчаса до конца матча казалось, что Англия всё же сумеет покинуть Рим с сохранённым достоинством. Но, как уже случалось в этом чемпионате, англичане сами стали архитекторами собственного поражения. Ход игры резко изменился после того, как сразу два форварда гостей, включая капитана Маро Итодже, одновременно отправились на скамейку штрафников.

Италия, уступавшая в какой-то момент 10:18, почувствовала шанс и нанесла решающий удар на 71-й минуте. Вышедший на замену Леонардо Марин нырнул в зачётное поле, завершив великолепную контратаку после мощных прорывов Монти Иоане и Томмазо Менончелло, который ранее уже отметился собственной великолепной индивидуальной попыткой.

Неудивительно, что рёв трибун после финального свистка можно было услышать даже в Альпах. Точный перевод кричалок болельщиков хозяев найти было сложно, но несложно представить что-то вроде: “Джонни Уилкинсон, Мартин Джонсон, Дэвид Бекхэм, Джейми Оливер — ваши парни получили серьёзную трёпку…”

Это выглядело как совершенно другая эпоха по сравнению с тем временем, когда Италия проигрывала 36 матчей Six Nations подряд — серия длилась семь лет и завершилась только в 2022 году. Главный тренер команды Гонсало Кесада проделал блестящую работу за два года после своего назначения, и этот матч стал окончательным подтверждением прогресса.

Что сказать об Англии? Команда безусловно будет переживать болезненное поражение, направляясь в Париж через короткий тренировочный сбор в Вероне перед заключительным туром на следующей неделе. По крайней мере, англичане занесли две хорошие попытки в первом тайме — их авторами стали Томми Фримен и Том Роубак. Но этот матч вновь показал, насколько сильно упала уверенность команды.

Однако в действительности все лавры должны достаться Италии. Возможно, национальный гимн хозяев и раньше исполнялся громко, но в этот день он звучал особенно мощно и страстно. Результат матча в Эдинбурге также вдохновил болельщиков на трибунах — появилась вера, что именно сегодня может стать их день. Особенно когда выяснилось, что Том Карри получил травму на разминке и Сэм Андерхилл был срочно включён в стартовый состав.

Для Англии это не меняло главной задачи — начать матч намного лучше, чем это было против Шотландии и Ирландии. Сначала признаки были обнадёживающими, однако команда снова не смогла извлечь выгоду из нескольких ранних атак в зоне 22 метров соперника. Это позволило хозяевам перестроиться и начать создавать угрозу на противоположной половине поля. Попытка выноса мяча Финна Смита была заблокирована, затем свободный удар после схватки добавил уверенности “адзурри”. Борьба в схватках была равной, и Англия не получала никаких лёгких преимуществ.

Италия всё увереннее действовала и с мячом. Монти Иоане совершил несколько мощных прорывов по левому флангу. В итоге территориальное давление принесло результат: на 20-й минуте Паоло Гарбизи реализовал штрафной после положения вне игры и вывел свою команду вперёд, ещё сильнее разогрев трибуны.

Для Англии было крайне важно ответить быстро — и они это сделали. Штрафной в схватке заставил Италию защищаться, а затем Фин Смит и Алекс Колс тонко разыграли комбинацию, выведя своего партнёра по Northampton Томми Фримена на левый край. В английском регби есть настоящий талант — если дать ему возможность раскрыться.

Но то же самое можно сказать и об Италии. 23-летний Томмазо Менончелло мог бы усилить практически любую команду этого чемпионата. Его способность прорывать линию обороны ярко проявилась за шесть минут до перерыва. После точной передачи скрам-хава Алессандро Гарбизи он вырвался вперёд, оставив позади Эллиота Дэйли, и, пробежав около 45 метров, эффектно нырнул в зачётное поле.

Италия полностью заслужила эту попытку. Однако Англия снова быстро ответила. После перехвата в центре поля и растянутой обороны соперника Фин Смит выполнил идеальный кросс-кик, который нашёл Роубака. Вингер Sale уверенно сместился внутрь и занёс попытку. Реализация Смита позволила Англии уйти на перерыв с преимуществом 12:10 и подготовила напряжённый второй тайм.

Решение Англии в начале второго тайма пробить по воротам вместо удара в угол показало, насколько важным становилось каждое очко. Однако вскоре команда снова потеряла самообладание. Сначала Андерхилл получил жёлтую карточку за контакт плечом с головой Данило Фишетти, а затем Итодже также отправился на скамейку штрафников за то, что намеренно выбил мяч из рук вышедшего на замену скрам-хава Алессандро Фуско. Сможет ли Италия воспользоваться этим? Ответ оказался блестящим — да. Английские “тяжеловесы” оказались повержены.

С момента последнего титула в 2020 году Англия выиграла лишь четыре из 14 выездных матчей, проиграв все восемь встреч в Эдинбурге, Дублине и во Франции. За тот же период Франция и Ирландия одержали по 11 выездных побед, а Шотландия — шесть.

Даже если Англия сумеет победить в Париже в следующую субботу, этот турнир уже стал для неё серьёзным и болезненным уроком.

Источник