Если ориентироваться на 2022 год, выступления в Super Rugby в ближайшие недели вряд ли окажут огромное влияние на выбор Иэном Фостера, когда он назовет свой первый состав All Blacks в этом году менее чем через две недели.

Каллен Грейс, пожалуй, был самым впечатляющим игроком на протяжении финальной серии прошлого сезона, практически самостоятельно разрушая лайн-аут Blues в решающем матче за титул. Тем не менее, Грейс не попал в национальную сборную, а вместо него были названы игроки вроде Питы Гаса Совакулы, Акиры Иоане и Хоскинса Сотуту.

После неудовлетворительной серии в июле Фостер и другие селекционеры внесли коррективы в состав линии нападающих, заменив Совакулу на Шеннона Фризелла. Однако Грейс остался за пределами сборной, а травма, полученная им в начале сезона NPC, положила конец любым шансам сыграть в концовку тура года как за All Blacks, так и за All Blacks XV.

Факт того, что первый национальный состав сезона будет объявлен до финала Super Rugby Pacific, означает, что выдающиеся выступления в последней игре сезона снова будут проигнорированы. Но с учетом предстоящих финальных матчей для All Blacks позднее в этом году, селекционеры, вероятно, будут более пристально следить за тем, как некоторые игроки на грани отбора проявят себя в ближайшие две недели соревнований.

Sam Whitelock and Cullen Grace dismantled the Blues’ lineout
in the Super Rugby Pacific final. (Photo by Joe Allison/Getty Images)

К сожалению, Грейс вновь не имеет шансов попасть в состав из-за ещё одной разочаровывающей травмы, которая заставила его покинуть поле во время матча против команды Waratahs в предпоследней игре регулярного сезона крестоносцев.

С учетом того, что множество других опытных линейных нападающих показывали высокую результативность в течение сезона - и большинство из них, вероятно, будут участвовать в финальных матчах - ограниченное количество минут, проведенных Грейсом в 2023 году, означает, что он практически исключен из учёта для Кубка Мира. В этом году Грейс сыграл всего лишь семь матчей из-за различных незначительных проблем со здоровьем, и с отсутствием чёткого временного графика для его возвращения, кажется, что ему придется нацеливаться на 2027 год, если он когда-либо захочет принять участие в главном соревновании регби.

Однако, есть хорошие новости для соотечественника Грейса - Этана Блэкэддера, также выступающего за крестоносцев.

28-летний игрок произвёл большое впечатление в сборной в 2021 году, но серьёзная травма плеча, полученная им в прошлогодних матчах Super Rugby, помешала ему подтвердить свою форму в чёрной регбийке в 2022 году.

Как и Грейс, участие Блэкэддера в 2023 году было минимальным, мягко говоря. Четыре выступления в регбийке с номером 6 в открытых пяти турах соревнования напомнили Фостеру, на что способен Блэкэддер, но травма икроножной мышцы удерживала его на скамейке запасных с тех пор. В эту субботу Блэкэддер вернётся на поле через скамейку запасных крестоносцев в их четвертьфинальном противостоянии с Fijian Drua в Крайстчерче.

Сэм Кейн и Арди Савеа, вероятно, являются единственными двумя линейными нападающими, которые наверняка отправятся во Францию позднее в этом году.

Далтон Папалий, пожалуй, следующий в очереди, но с учётом того, что Кейн скорее всего будет начинать каждую важную, есть очень реальный шанс, что наибольшая ценность Папалий может быть в качестве замены в составе за Кейном, если капитан All Blacks получит травму. Возможно, для сборной Новой Зеландии было бы лучше иметь универсальных линейных нападающих, способных занять любую позицию в тройке нападающих, и хотя Папалий недавно сделал не самое впечатляющее выступление под номером 8 за команду Blues, он является настоящим специалистом в оборонительной игре.

Блэкэддер и Люк Джейкобсон, вероятно, являются самыми универсальными линейными нападающими в стране, и в то время, как последний находится в превосходной форме в команде Chiefs, первого предпочитают текущие селекционеры. Оба владеют навыками во всей тройке нападающих, и их гибкость, без сомнения, окажется полезной в течение Кубка Мира, но они также выглядят способными начинать матчи в регбийке с номером 6, если Фостер и компания решат, что Фризелл или Иоане не справятся с вызовом.

Luke Jacobson debuted for the All Blacks in 2019 and was named to travel
to the World Cup that same year. (Photo by Hagen Hopkins/Getty Images)

У Блэкэддера осталось немного времени, чтобы произвести впечатление до объявления состава All Blacks, но селекционеры обычно отдают предпочтение "классу" перед формой и могут решить, что если Блэкэддер здоров и готов, он слишком хороший игрок, чтобы его не включить в национальную команду.

Суббота также может оказаться важным днём в карьере замка Джоша Лорда, который сделает всего второй старт в этом сезоне, когда выйдет на поле в составе Chiefs против команды Reds в Гамильтоне.

Сэм Уайтлок, Броди Реталлик и Скотт Барретт уже давно были вписаны в список участников Кубка Мира, но четвертое место остается открытым, и Патрик Туипулоту и Тупоу Вааи являются наиболее вероятными претендентами на поездку во Францию.

Туипулоту обладает опытом, но никогда не смог последовательно подняться до требуемых стандартов для игры в сборной, тогда как Вааи был признан следующим "великим игроком", когда впервые был выбран в состав в 2020 году, и, хотя он постепенно развивает свою игру, возможно, пока ещё не может играть так жестко, как требуется в плей-офф Кубка Мира.

В то же время, Лорд, пожалуй, был лучшим замком в прошлом сезоне Super Rugby и был назван в составе All Blacks в начале их кампании, но был быстро исключен из-за травмы на весь сезон и так и не смог появиться на поле в черной регбийке. Травмы снова не пощадили 22-летнего игрока, но после выступления за свой клуб на прошлой неделе его возвращение на поле не могло произойти в более подходящее время для его надежд на национальную команду.

Туипулоту и Вааи, с другой стороны, пропустят матчи четвертьфиналов своих команд в Super Rugby, и первый не сыграет ни в какой части плей-офф команды Blues из-за травмы руки, полученной на прошлой неделе против команды Waratahs.

Однако в ближайшие две недели есть не только у Блэкэддера и Лорда что доказать.

С учётом многочисленных травм среди пропов в течение сезона, особенно у игроков Crusaders, как Тамайти Уильямс, так и восстановившийся Оли Джагер могут рассматриваться для первого вызова в All Blacks. Особенно первый игрок произвел яркое впечатление в этом году, и, хотя он выполнил множество требований, чтобы оправдать своё назначение в качестве тайт-хеда All Blacks, он будет выходить на поле в регбийке с номером 1 второй раз в этом сезоне, когда Кантабрийцы сыграют против команды Drua.

Big Tamaiti Williams must be nearing an All Blacks call-up.
(Photo by Joe Allison/Getty Images)

All Blacks использовала девять пропов в 2022 году. Карл Туинукуафе сейчас играет во Франции, а Ангус Та'авао был вынужден пропустить весь сезон Chiefs из-за травмы. Джордж Бауэр и Флетчер Ньюэлл также пострадали от травм в течение года, сумев сыграть всего два матча и сделать семь выступлений между ними, что оставляет только пять здоровых и готовых игроков для первого состава All Blacks в этом сезоне – и это при условии, что стареющий столб Непо Лаулала и левый тайт-хед с одним тестом Эйдан Росс остаются в планах Фостера.

Исходя из вышесказанного, кажется, что у 22-летнего Уильямса есть относительно прямой путь к дебюту во время Кубка Мира.

В более отдаленной перспективе возвращение Брэда Уэбера после травмы означает, что у него есть хотя бы один матч, чтобы претендовать на одно из трех мест полузащитника на Кубке Мира. Он, вероятно, борется с Финли Кристи за "опытный" вариант, чтобы поддержать Аарона Смита, а Кэм Ройгард является потенциальным "разрушителем игры".

Однако новости не так хороши для Дэвида Хавили и Роджера Туиваса-Шека – ни один из них, скорее всего, не сыграет в стадиях плей-офф Супер-Регби. Антон Линерт-Браун, Рико Иоане и Джорди Барретт, безусловно, претендуют на участие в Кубке Мира, но вероятно, есть место как минимум для ещё двух вариантов в центре поля. Хавили, возможно, уже закрепил своё место в команде, но можно сказать, что дни Туиваса-Шека в черной регбийке подошли к концу.

Селекционеры All Blacks, кажется, уделили больше внимания начальным этапам сезона Super Rugby, чем финальным играм, при составлении своего первого состава 2022 года, но с Кубком Мира на горизонте, именно выступления в следующие две недели текущего сезона будут определять порядок выбора игроков, когда настанет время для назначения команды. Для некоторых игроков, наконец возвращающихся после травмы, это большое благословение.

Tom Vinicombe

Источник