Нормальный - это слово никто бы не использовал для описания Джонни Мэя, английского эксцентрика, который заносил попытки ради забавы, прежде чем объявить о своем уходе из команды после недавнего Кубка мира по регби.

Однако, по словам главного тренера сборной Грузии Ричарда Кокерилла, свободный дух Мэя продолжает жить в виде результативного вингера "Лелос" Акакия Табуцадзе.

В лучших традициях вингеров с шапочкой для схватки, Табуцадзе не прочь выделиться из общего ряда, и Кокерилл видит сходство между игроками.

"Ака - финишер, он напоминает мне Джонни Мэя: вы не знаете, что он собирается делать, но ему удается найти путь к зачетной зоне. Они типичные вингеры; у них есть инстинкты, с которыми они рождаются, чтобы совершать попытки, и иногда они делают самые смешные вещи, так что в этом они оба очень похожи".

Табуцадзе нужна одна попытка, чтобы сравняться с Мэем по количеству 36 попыток; вингер сборной Англии добился этого за 78 матчей. Табуцадзе сделал 35 попыток всего за 39 матчей.

26-летний игрок "Черных львов" - машина для набора очков, одна из лучших в мире, и болельщики получат возможность увидеть его в действии в это воскресенье, когда Грузия примет Португалию в финале Чемпионата Европы по регби 2024.

Табуцадзе занёс три попытки в полуфинале над Румынией две недели назад, две - в прошлогоднем финале над Португалией с результатом 38-11 и одну - в ничьей 18-18 между командами на Кубке мира по регби 2023.

Теперь, когда к Табуцадзе, ведущему бомбардиру REC с пятью попытками, на флангах присоединился вновь набравший форму звёзда "Lyon" Давит Ниниашвили, у Грузии есть двойная угроза на широких флангах.

"У нас есть два отличных финишера: Нини на одном фланге и Ака на другом, они оба очень хороши", - признался Кокерилл, который прервал подготовку команды, чтобы пообщаться с RugbyPass во время лагеря в Париже.

"Нини - качественный игрок, невероятно искусный. В свое время я видел несколько очень хороших вингеров. Для парня, которому 21/22 года, я не могу назвать много европейских команд, в которых он не получал бы игры. Он - особый талант. Если мы сможем как можно чаще давать ему мяч в руки, а также использовать все наши остальные качества, то мы сможем создать несколько возможностей".

Несмотря на то, что прошлогодний финал был односторонним, Португалия выйдет на этот матч с верой в то, что сможет завоевать свой первый титул на этом уровне с 2003 года, когда соревнования носили менее популярное название - Кубок европейских наций Дивизион 1А.

Игра на синтетическом покрытии парижского "Stade Jean-Bouin" должна больше подойти "Os Lobos", чем Грузии, которая, несмотря на свои звездные фланговые таланты, вероятно, будет рассчитывать на победу, используя прямой и физический подход.

Шестикратные чемпионы не знают поражений в 32 матчах Чемпионата Европы по регби, и Кокерилл знает, что их ждет успех.

"На нас давят, все ждут от нас победы, поэтому мы должны сделать всё правильно. Последние три раза, когда мы играли с Португалией, мы выиграли один и сыграли вничью два раза. Они были любимцами Кубка мира, обыграв Фиджи, и, вероятно, должны были победить нас, так что нам есть что доказывать самим себе. Мы будем хорошо подготовлены и, конечно, хорошо мотивированы как команда. Мы показали несколько действительно хороших моментов в своей игре, и я надеюсь, что в воскресенье мы сможем собрать всё это воедино и показать полноценное выступление.

Мы знаем, что если мы не будем играть так хорошо, как можем, они будут достаточно хорошей командой, чтобы победить нас. Они очень опасны своей неструктурированной игрой. "Jean-Bouin" - отличный стадион, но это (синтетическое поле) ещё один фактор, потому что мы - большая физическая команда, а Португалия - быстрая, проворная команда. Так что в выходные нам предстоит решить несколько задач, связанных с покрытием и соперником, а также убедиться, что тактически мы очень хороши в том, что делаем".

Финал Чемпионата Европы по регби 2024 года стартует в 20:00 по Гринвичу и завершит насыщенный день регби в столице Франции.

В 12:00 начнется матч Бельгии и Польши, которые разыграют седьмое место, в 13:45 состоится решающий матч за пятое место между Нидерландами и Германией, а в 17:15 Румыния сразится с Испанией за бронзовую медаль.

Источник