Центровой сборной Ирландии и клуба Connacht, Банди Аки, официально стал гражданином Ирландии спустя десять лет после переезда в страну.

34-летний Аки родился и вырос в Новой Зеландии, где и начал свою профессиональную карьеру, прежде чем переехать в Connacht в 2014 году. Спустя три года после переезда в Голуэй он получил право выступать за сборную Ирландии и с тех пор провёл 57 матчей за национальную команду, дебютировав против Южной Африки в ноябре 2017 года.

На церемонии в Конференц-центре Дублина, состоявшейся в понедельник, Банди Аки стал одним из 3,600 человек, получивших ирландское гражданство.

"Мне не на что жаловаться", — сказал Аки после получения гражданства. "Я люблю людей, люблю культуру. Я нахожу общий язык со многими здесь, в Ирландии. Я не могу сказать ни одного плохого слова об этой стране. Каждый раз, когда я куда-то еду с семьёй, нас принимают очень тепло, люди здесь удивительно добры.

Мы чувствуем себя как дома, даже находясь вдали от него. Куда бы мы ни поехали, возвращаясь, мы всегда думаем: “Как приятно снова быть дома”".

Аки является ключевым игроком ирландской команды с момента своего дебюта семь лет назад и не показывает признаков спада. В прошлом году он провёл выдающий Кубок мира, будучи одним из лучших игроков турнира. В его активе три титула в Six Nations, включая два "Больших шлема" в 2018 и 2023 годах.

Несмотря на вылет сборной Ирландии от All Blacks на стадии четвертьфиналов Кубков мира 2019 и 2023 годов, Аки, несомненно, останется в истории как один из самых значимых игроков, которые ускользнули от Новой Зеландии, учитывая его успехи на международной арене. Центровой весом 102 кг также добился успехов с Connacht, выиграв Pro12 в 2016 году.

Несмотря на пропуск второго теста против Южной Африки в июле из-за травмы плеча, Аки вернулся к тренировкам, однако главный тренер Connacht Пит Уилкинс заявил, что Аки не выйдет на поле до третьего тура United Rugby Championship из-за его большой нагрузки в течение лета.

Источник