Рон запечатлён здесь в момент заноса одной из своих двух попыток за Auckland против сборной ЮАР 1965 года на "Eden Park" во время 14-го матча тура 14 августа. Сине-белые занесли четыре попытки в тот день, а Ранги, уже закрепившийся в роли центра All Blacks, безусловно, внёс свой вклад. Auckland, в составе которого было девять международных игроков, одержал упорную и эпическую победу со счётом 15:14, став лишь второй провинциальной командой после Wellington, сумевшей обыграть Springboks в этом туре.

Ранги начинал свою карьеру в Ponsonby и Combined Services, затем выступал за Auckland, New Zealand Maori и All Blacks. С 1962 по 1968 год он сыграл 66 матчей за Auckland, оттеснив с позиции основного центра All Blacks опытного Пола Литла. Несомненно, тогда открылся новый талант – в 1964 году Рон был удостоен Кубка Тома Френча как лучший маорийский игрок года.

Свой дебют за All Blacks он совершил во втором тесте против Австралии на "Lancaster Park" в августе 1964 года, затем сыграл в третьем тесте, а также во всех четырёх матчах против Springboks в 1965 году и против British Lions в 1966-м, в общей сложности проведя 10 тестовых матчей. Однако к этому времени у Ранги начали проявляться проблемы с алкоголем, из-за чего он оказался в конфликте с NZRU, что вызвало противодействие ARU. Он продолжил выступать за Auckland и Ponsonby ещё некоторое время, но было ясно, что его звезда угасает.

Его борьба с зависимостью была широко освещена в последующие годы – борьба, которую он, к сожалению, проиграл в 1988 году, скончавшись в возрасте всего 47 лет. Это одна из самых печальных историй в спорте. На его похоронах присутствовали сотни людей, а бывший капитан All Blacks сэр Уилсон Уинерей произнёс трогательную речь, сказав: "Несколько лет Рон находился на вершине, слышал рев толпы и познал славу – то, что остаётся недоступным для большинства людей".

Говорят, что если имя игрока становится широко известным выражением в игре, то он – легенда. А поскольку люди определённого поколения прекрасно знают, что означает "прорываться по Ранги", сомнений в том, что он был легендой, просто нет.

Don, Rugby Historian

Просьба делиться понравившимися статьями в соцсетях