Есть мало вещей более безжалостных, чем Springboks на ходу. Когда эта рычащая масса людей идет вперёд в схватке, моле или просто топчет неудачливых таклеров на краях, зелёная фаланга не имеет времени для сочувствия или нежности.

Именно поэтому недавние комментарии Расси Эрасмуса выглядят ещё более странными. Выступая после победы его команды со счётом 30:22 над Австралией в Кейптауне, результата, который стабилизировал положение после неожиданного поражения 22:38 в Йоханнесбурге неделей ранее, главный тренер Springboks был настроен почти покаянно.

"Мы стараемся радовать наших болельщиков победами и более красивым стилем игры, и иногда у нас это не получается, как было на прошлой неделе. Но иногда, когда попадаем в такие матчи, где приходится буквально выгрызать победу, мы находим путь.

Мы обычно испытываем трудности, когда игра открытая и свободная – это красивое регби, но на табло мы проигрываем. В целом, мы извлечём уроки и, надеюсь, чем напряжённее будут матчи, тем комфортнее мы будем себя чувствовать, как бывало раньше."

Это было странное признание по трём причинам. Во-первых, слова Эрасмуса ограничивают самих себя, фактически признавая, что тренерский штаб Springboks вынужден выбирать между победой и зрелищностью, сужая представления команды о том, на что она способна. Что об этом думает тренер по атаке Тони Браун? Теперь он под давлением, чтобы выработать новую стратегию? Разве его не назначили именно для того, чтобы вдохнуть искру в заднюю линию?

Во-вторых, признание Эрасмуса похоже на критику его атакующих игроков. Мани Либбок был виновен в одной из попыток Австралии в Йоханнесбурге, отдав дикий перехваченный пас, и временами он чрезмерно усложнял игру, но несомненно, что в лучших своих проявлениях он обладает атакующим чутьём, способным вскрыть любую оборону. Грант Уильямс вносит скорость с позиции скрам-хафа. Саша Файнберг-Мнгомезулу становится настоящей проблемой с мячом в руках. Крылья блистают, фулбэки атакуют с дальних дистанций, центры обладают тонкими приёмами и молниеносными ногами, когда им дают свободу.

Springboks – это не просто тупой инструмент. В свой день они могут быть столь же острыми и изобретательными, как любая другая топ-команда. Слова Эрасмуса – возможно, самоироничные или продиктованные желанием снять давление – звучат ограничивающе. Это как если бы он пообещал держать Ferrari в гараже только потому, что пару раз заглох двигатель.

Есть и третья причина, почему комментарии Эрасмуса выглядели озадачивающими, и она важнее всего. Эрасмус звучал извиняющимся. Он никогда не сказал "извините", но в его тоне это чувствовалось. Как тренер он всегда напрямую общался со своей публикой, и эти послематчевые слова казались обращёнными не только к журналистам, но и к болельщикам.

Ничего из этого не было нужно. Потому что единственное, что действительно важно для южноафриканских болельщиков, – это результат тестового матча. Не стиль, не количество пасов по краям, не число выигранных раков, не скорость игры на протяжении 80 минут. Всё это ничто по сравнению со значением счёта на табло после финального свистка.

О, Новая Зеландия играла в более красивое регби в финале Кубка мира 2023? Отлично. О, Англия доминировала в воздухе и заслуживала победы в полуфинале? Прекрасно. О, Франция больше бежала вперёд в четвертьфинале, а Антуан Дюпон был героем домашней публики? Lekker, bru.

Все болельщики любят поддерживать победителей. Южноафриканцы в этом не уникальны. Но учитывая политическую, культурную и социальную роль команды в стране, можно утверждать, что ни одна другая регбийная нация не нуждается в победах своей сборной так сильно, как Южная Африка. Даже All Blacks, которые воплощают лучшие черты Новой Зеландии и являются самым узнаваемым брендом страны, не несут столь тяжёлого бремени.

И разве это не признак силы Боксов? Почти каждый другой международный тренер был бы счастлив иметь проблему извиняться после победы. Стали бы главные тренеры Шотландии, Аргентины, Англии или Уэльса чувствовать необходимость выходить на пресс-конференцию и фактически принижать триумф над Австралией? Опустили бы глаза и каялись потому, что их команда не провела серию эффектных попыток от края до края? Конечно нет. Они сидели бы во главе стола с улыбкой и гордостью, радуясь тому, что их команда одержала победу.

Springboks подверглись жёсткой критике на прошлой неделе. Разочарование было ощутимо в соцсетях, подкастах, газетах и вокруг брайев. Их обвиняли в том, что они слишком далеко ушли от своего ДНК, что были высокомерны, что не проявили должного уважения к Wallabies. Они получили заслуженное давление и вернулись к своим сильным сторонам.

Эрасмус, возможно, вовсе не извинялся. Возможно, он защищал своих игроков, снижал шум вокруг атакующих экспериментов, напоминал болельщикам, что величайшим оружием Южной Африки всегда была способность терпеть и выживать, когда другие задыхаются. В этом смысле его слова были не признанием слабости, а переутверждением идентичности.

Потому что правда в том, что стиль Springboks никогда не был про эстетику. Он про удушение, изматывание, медленное давление, которое в итоге ломает соперника. То, что у них есть игроки, способные к флейру, – это роскошь, а не фундамент. Возможно, главный трюк Эрасмуса в том, что он убедил мир, а иногда даже своих собственных болельщиков, что красота – это опция, а победа – обязательна.

И вот парадокс: чем больше Springboks делают ставку на "уродливое", тем прекраснее становится сама победа.

Daniel Gallan

Источник