На этой неделе мы в основном будем говорить о будущем Кубка мира, лиге Барнса и общем дисбалансе ресурсов…

Как это может быть Кубком мира, если большая часть мира не может его принять?

Трудно считать регби по-настоящему глобальным видом спорта, несмотря на широкое распространение лучших игроков по разным полушариям и часовым поясам. Когда Кубок мира проводится раз в четыре года, и реально только три или четыре страны имеют шансы на победу, а участие обходится всем конкурентам в целое состояние, сложно представить, как эта ситуация может быстро измениться.

В регби есть флагманские страны-участницы, которые должны быть способны регулярно проводить отличные Кубки мира, но когда победители последних пяти турниров — две самые одержимые регби нации на планете — экономически не в состоянии планировать проведение ещё одного, возникает вопрос, не является ли весь этот процесс немного порочным.

Турнир, похоже, перерос свои собственные территории. Даже страны домашнего чемпионата теперь готовы рассматривать только совместные заявки — и это ещё до споров о том, чей стадион самый яркий и блестящий для финала. В Южной Африке, чья заявка на проведение турнира 2023 года была сорвана весьма закулисной политикой, готовности больше нет.

Президент SA Rugby Марк Александер на этой неделе заявил, что финансовое и инфраструктурное бремя проведения турнира будет слишком велико для страны.

Его новозеландский коллега Марк Робинсон сказал нечто подобное пару лет назад, и с расширением турнира до 24 команд Новая Зеландия просто слишком мала, чтобы справиться. То же, вероятно, относится к Ирландии, чья заявка на 2023 год также была подорвана политикой.

Но в преддверии начала процесса подачи заявок на 2035 и 2039 годы необходимо задать вопрос: куда ещё может отправиться турнир? В Европе есть привлекательные перспективы в Италии и Испании. Но ни одна из стран Rugby Championship не выглядит готовой принять турнир после Австралии в 2027 году, как и страны Six Nations, за исключением Франции.

Возвращение в Японию — популярный выбор, в то время как Ближний Восток продолжает размахивать толстыми пачками денег перед всеми желающими. Но что дальше? Только совместные заявки?

Текущая ситуация, когда Франции обошлось в €13 млн принять турнир, а другим странам участие стоило ещё больших убытков, нежизнеспособна. World Rugby генерирует огромные доходы — последняя озвученная цифра составила €500 млн — и гораздо лучше перераспределяет их в игру на глобальном уровне, чем это было пару десятков лет назад, но эти инвестиции не возвращаются в страны, которые создают основную ценность турнира.

Многие открыто сомневаются в целесообразности участия, когда отдача от инвестиций неощутима.

И это только участие. Но мы приближаемся к стадии, когда лишь горстка стран сможет даже принять Кубок мира, не говоря уже о желании это сделать. Наряду с Nations Cup, который неуклюже конкурирует с глобальным шоу, Кубок мира всё больше выглядит как нечто, что все будут пытаться выиграть, но лишь немногие захотят принять.

Предложение лиги Барнса — хорошая идея, но что происходит в Англии и где ценность?

Эта колонка две недели назад предположила, что текущие проблемы Уэльса можно решить созданием англо-валлийской лиги. Но эти предложения не были столь далеко идущими, как те, что предложил Стюарт Барнс на этой неделе.

Как свободно признался господин Барнс, его концептуальная лига была задумана скорее с надеждой, чем с ожиданием, и с изрядной долей ностальгии. Ах, Кардифф против Бата! Лланелли против Лестера! Понтипридд против… о, погодите.

Идея заключалась в сокращении числа английских команд до семи с текущих десяти и замене трёх неудачников тремя валлийскими регионами.

Если предположить, что борющийся Newcastle станет одним из них из-за их текущей ситуации, так тому и быть. Но сложно понять, откуда возьмутся ещё две команды, особенно учитывая, что Cardiff Blues звучат громко и имеют богатую историю, но, как мы узнали на этой неделе, стоят менее миллиона фунтов.

Сравните это с 20 миллионами, которые покойный Эдди Джордан и компания выложили за бренд London Irish — не забывайте, Exiles даже не входят в текущую десятку Премьершипа — и вы поймёте, насколько маловероятно, что кто-либо в английском регби согласится исключить любую из остальных девяти команд, чтобы принять валлийцев.

Это главная проблема ностальгии, когда речь заходит об Уэльсе: прошлое окончательно ушло. Если Кардифф больше не жизнеспособен финансово, то бог знает, сколько стоят два других региона, но вряд ли это сравнимо с их коллегами из Премьершипа.

Создание англо-валлийской лиги с существующими командами могло бы сработать, хотя её всё равно пришлось бы втискивать в сезон — что, наряду с сокращающимися ресурсами всех сторон, вероятно, и объясняет предложение сократить лигу до десяти команд. Но делать это на основе ностальгии лишь напомнило бы всем, как далеко мы ушли от прошлого.

Когда притягательность чёрной регбийки угасает, что остаётся от игры?

Уход Марка Теле’а из Новой Зеландии за два года до Кубка мира, где он наверняка бы участвовал, справедливо вызвал тревогу на обоих островах.

Но реальность такова, что финансовые ресурсы в странах поменьше всё больше концентрируются в Японии и Франции, и эмоциональные причины представлять свою страну, принадлежать к национальным традициям и вносить вклад в наследие больше не достаточны, чтобы удержать игроков в расцвете карьеры дома.

Как это можно изменить, сказать сложно; экономическая реальность неизбежна. Но игра страдает, когда её лучшие игроки не рассматриваются для национального отбора из-за клуба или франшизы, которую они выбирают. Домашние матчи тоже не выигрывают, когда лучшие игроки стекаются в одну или две лиги. Где-то должно быть решение.

Danny Stephens

Источник

Просьба делиться понравившимися статьями в соцсетях